¿Qué es gato serval?

El gato serval (Leptailurus serval) es un felino salvaje nativo de África subsahariana. Es reconocido por su distintivo pelaje atigrado, grandes orejas, patas largas y una cola corta. Su apariencia es similar a la de un pequeño leopardo.

Los gatos servales son animales solitarios y nocturnos. Son excelentes cazadores y se alimentan principalmente de roedores, aves y pequeños mamíferos. Su estructura corporal les permite saltar alturas sorprendentes y atrapar presas en el aire.

Su hábitat natural abarca una amplia variedad de ecosistemas, incluyendo praderas, áreas pantanosas y bosques. Aunque son más comunes en África, también se pueden encontrar en algunas zonas de Arabia Saudita y Marruecos.

Estos felinos tienen una esperanza de vida de alrededor de 10-15 años en estado salvaje, pero pueden vivir hasta 20 años en cautiverio. Las hembras suelen tener camadas de 2 a 4 crías, las cuales alcanzan la madurez sexual entre los 1,5 y 2 años.

El gato serval está clasificado como “especie bajo preocupación menor” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), aunque algunas subpoblaciones están en peligro debido a la pérdida de hábitat y a la caza furtiva para el comercio ilegal de su piel y sus partes del cuerpo.

En algunos países, el gato serval se ha criado en cautiverio con fines comerciales, especialmente para proporcionar animales de compañía exóticos y para el turismo de safaris. Sin embargo, su capacidad de adaptarse al cautiverio es limitada y requieren un ambiente específico y cuidados especiales para sobrevivir y prosperar adecuadamente.

Es importante destacar que, en muchas regiones, la posesión y el comercio de un gato serval como mascota sin el correspondiente permiso y licencias puede ser ilegal y está fuertemente regulado debido a sus necesidades y al potencial impacto en los ecosistemas locales.